La presidenta saliente y la futura presidenta reivindican el cooperativismo, la cultura y la educación como motores de transformación social y se conjuran para que Abacus siga siendo una institución fuerte y de referencia.
Faltan pocos días para la celebración de la asamblea general de Abacus que supondrá la despedida de Maravillas Rojo, Mavi, al frente de la cooperativa tras 9 años. Una presidencia que ha afrontado retos importantes, como la fusión con SOM o la pandemia de la COVID-19. Pero sobre todo, un mandato que ha sentado las bases para un Abacus más fuerte y más reconocido como institución que incide en la cultura y la educación del país.
Y es en este contexto que se produce el relevo al frente de Abacus. Marta Aymerich, doctora en medicina y directora del eHealth Centre: Centro de Investigación en Salud Humana y Planetaria, hace 4 años que entró en el consejo rector y ahora, animada por la propia Mavi, asumirá la presidencia de la cooperativa.
Nos encontramos con Marta y Mavi en la Sala Juli Vela del edificio de la Calle Perú de Barcelona. Las dos tienen ganas de hablar, de explicarse y darse consejos. Pero sobre todo se nota la voluntad de que esta nueva etapa que abre Abacus esté llena de aciertos, como lo han sido estos años de Mavi al frente de la cooperativa.
En estos años de presidencia, Mavi ha hablado en muchas ocasiones del alma de Abacus. Mavi, ahora que habrá una nueva presidenta de la cooperativa ¿podrías explicarnos dónde se encuentra esta alma…?
MAVI. ¡El alma es un intangible, no es fácil encontrarla! Yo tenía una obsesión cuando entré en Abacus: encontrar el porqué de Abacus, el sentido, la razón de ser de una organización. No tanto lo que hace, sino el porqué lo hace. Creo que el alma de Abacus es precisamente ser un proyecto colectivo, con una singularidad: hacer de la educación y la cultura la base transformadora de la convivencia y del progreso. Cuanto más complejo es el contexto, cuantas más situaciones inestables hay, más importante es tener claro el sentido de aquello que hacemos, porque eso es lo que da consistencia a una organización.
MARTA. El sentido de una institución, de un grupo humano, es lo que para mí hace que la vida sea más interesante. Yo soy una apasionada de las personas cuando actúan conjuntamente. Y aquí, que este trabajo de todos se hace por la cultura y por la educación, es el súmmum de por qué crecen las sociedades, de por qué se hacen fuertes y de por qué es más difícil que se impongan tiranías en ellas. Cuando las sociedades son más cultas y más educadas, son más justas. La ilusión se convierte en propósito y eso es la maravilla de un alma colectiva.
¿Creéis que este propósito está lo suficientemente extendido en el conjunto de la cooperativa? ¿Qué retos quedan por delante?
MAVI. Nosotros tenemos un modelo de empresa que pone a las personas y la equidad en el centro de la gestión y eso es bastante difícil. Lo hacemos como una empresa que comparte la propiedad, que basa el sistema de gestión en la participación y la equidad y que lo comparte con el conjunto de la sociedad porque estamos arraigados en ella. Esto da una potencia enorme al proyecto. Es muy importante mantener y reanimar permanentemente el sentido de Abacus, pero también que la manera de gestionar de forma cooperativa sea la que marque la diferencia.
MARTA. La singularidad de Abacus es tener socios trabajadores y socios de consumo trabajando conjuntamente, evolucionando hacia un horizonte común. Con los socios trabajadores se ha avanzado mucho pero nos queda el reto de implicar más a los socios consumidores. Somos tantos que todavía nos falta más imaginación, creatividad y ganas para poder hacerlos aún más partícipes de un proyecto tan potente como este.
Marta, tú también explicas que en estos últimos cuatro años Abacus te ha aportado más a ti que tú a Abacus. Explícanoslo.
MARTA. Cuando me propusieron formar parte del Consejo Rector dije: “No sé si podré aportar lo suficiente; al cabo de un año evaluémoslo”. Y al cabo de un año no había podido aportar tanto como recibí. He aprendido el funcionamiento de una sociedad cooperativa que combina trabajo y consumo, cosa que no me había imaginado. También he aprendido la confianza que se genera en el Consejo Rector, donde todo el mundo es libre de aportar desde mundos diversos. Y Mavi ha sabido recoger todos estos sentidos y hacerlos avanzar. He aprendido una gobernanza transversal, no jerárquica, que ayuda a la equidad.
¿Cuál es el secreto del éxito de esta gobernanza?
MAVI. Estar convencido de que el modelo cooperativo no solo es necesario sino coherente. Abacus es una gran cooperativa y esta es su razón de ser: un modelo de gobernanza con Consejo Rector, con equidad retributiva y con una implicación de la gente mucho más allá. Necesitamos empresas cooperativas grandes y con fuerza que muestren que es posible un modelo gestionado desde la equidad. La participación es compromiso e implicación. Tenemos que ser una empresa sólida, eficiente y con resultados pero también con impacto. El gran reto es persistir en el tiempo: innovar, renovarse, no tener miedo y tener ambición colectiva para ser más grandes y más útiles.
MARTA. Yo pienso en una gobernanza colegiada, coral. Cuanto más repartamos las tareas de representación y de toma de decisiones podremos llegar más lejos. Necesitamos que esta manera de entender la cultura y la educación, que es inclusiva, de 0 a 100 años, impacte en la sociedad. Si sumamos las habilidades de cada uno podemos alcanzar metas mucho más altas.
Otra cosa que tú destacas, Marta, es esta vinculación entre una cooperativa que crea contenidos de calidad y la formación. ¿Cómo lo definirías?
MARTA. Es muy importante esto. Mira, cuando lees un libro o un artículo que te hace ver las cosas de manera diferente, quiere decir que te ha formado. Si has creado ese contenido con ideas de equidad y de inclusión, de ahí a la formación hay una solución de continuidad. Aprender de los mejores es formarse. Necesitamos formar a personas en el cooperativismo y en una idea extensa de cultura y educación para que acaben siendo directores generales de sus propias vidas. Crear contenidos es la base para formarse.
Decíais antes que Abacus debe aspirar a ser una empresa grande. ¿Cómo es coherente este propósito con la voluntad de ser fieles al legado fundacional?
MAVI. Cómo crecer y a la vez mantener el propósito es absolutamente posible pero se tiene que explicar. Una dificultad de ser grandes cuando eres una cooperativa es que no se entienda que sigues siendo cooperativa. Hoy todavía hay quien piensa que Abacus es una cadena de tiendas. Claro que queremos ser grandes porque nuestros competidores son las grandes empresas tecnológicas. Este equilibrio entre avanzar como empresa y avanzar en el impacto institucional y social es imprescindible. Querer impactar socialmente pero sin un modelo fuerte de empresa no funciona, y la empresa sin impacto tampoco.
De hecho, una cuestión que también se ha trabajado los últimos años bajo tu presidencia ha sido esta voluntad de recuperar, o si más no de poner más énfasis, en aquello que significó desde su nacimiento una cooperativa al servicio de la educación, de las escuelas y de las familias. ¿En qué punto estamos? ¿Qué deberes le dejas a Marta?
MAVI. Yo creo que estamos recuperando y de hecho estamos incorporando nuevas propuestas. Evidentemente, el mundo de la cultura y la educación ha cambiado mucho y el contexto respecto a los años 60 es muy diferente. Pero la pregunta que siempre nos hacemos es cómo lo harían ahora los que empezaron. Seguramente lo harían diferente pero estoy convencida de que mantendrían este modelo de empresa cooperativa, colectiva, con propiedad compartida y gestión participativa, al servicio de la educación y la cultura. Yo creo que hemos avanzado, pero nos queda mucho camino por recorrer. No porque lo que hagamos esté bien o mal sino porque la sociedad avanza de una manera compleja y rápida. Por lo tanto, tenemos que ver cómo conseguimos este equilibrio entre que la empresa se sostenga económicamente, sea sólida y, al mismo tiempo, tenga impacto. Y esto exige también salir de hablar siempre en los sitios de siempre.
¿Impacto quiere decir salir del círculo más cercano e ir allá donde tal vez no nos conocen tanto, pero donde vale la pena que nos conozcan?
MAVI. Exacto. Un reto muy importante es darnos a conocer en sitios que no sean los de siempre. Cuando hemos ido a hablar de Abacus al Círculo de Economía, a Pimec o en espacios donde no nos conocían, esto hace que la gente nos identifique mejor. Tenemos que salir del círculo estricto de personas que ya nos conocen y nos quieren porque tenemos la vocación de ir más allá y que mucha más gente quiera acompañarnos.
Marta, ¿cómo valoras este rol de Abacus en la sociedad?
MARTA. El cambio es largo pero por suerte Abacus tiene larga vida. Esto quiere decir que la cooperativa seguirá avanzando, innovando y replanteándose lo que decían los fundadores. Tenemos que ser sensibles a los cambios e ir acompañando a todo el mundo que haga falta: maestros, profesores, personas que se forman, familias que ayudan a educar y también a toda la gente de la cultura. Abacus está aquí para acompañar y estar siempre al servicio de las personas. Y este es un camino largo. Conocer el alcance del impacto de todo lo que hacemos no es una tarea sencilla. Pero al final, lo que buscamos es actuar, ser útiles a la gente y a la sociedad y contribuir a que haya mejores personas.
Y también que Abacus siga siendo un espacio de encuentro.
MARTA. Sí. Cada vez que Abacus es percibida como una institución referente, no la única ni la mejor, pero sí un buen referente en cultura, educación y cooperativismo, vamos por el buen camino. Nuestro reto es este: ser un espacio de encuentro y tener la capacidad de acoger a todo el mundo que tenga un objetivo a favor de la cultura, la educación y el cooperativismo. Si eres un referente, eres reconocido como un espacio en el que puedes aportar ideas, maneras de hacer y posibilidades de poner en marcha proyectos que lleguen a mucha gente.
En este cambio de presidencia, ambas habéis hablado de una nueva etapa y a la vez de continuidad. ¿Cómo se hacen compatibles estas dos ideas?
MAVI. Cuando yo asumí la presidencia, también viví un momento como este de la mano de Miquel Cabré, que me acompañó en todo momento. A mí me gusta esta idea de abrir una nueva etapa porque quiere decir que continúas, que tienes nuevas propuestas y ganas de seguir adelante y de renovarte. No se trata de cerrar nada sino de una continuidad renovada. Es mantener el legado, pero no solo el inicial sino el de todo lo que ha pasado a lo largo de 58 años y lo que queremos que pase. Abrir una nueva etapa es pensar desde el presente qué querremos del futuro que estamos construyendo. Esto es ambición colectiva, es audacia, pero también rigor. Y sobre todo quiere decir que seguimos con aires nuevos porque la vida necesita aires nuevos.
Marta, ¿esto quiere decir continuidad pero al mismo tiempo afrontar nuevos retos?
MARTA. Sí, exactamente. El Consejo Rector no se renueva al 100%; solo una parte. Salen unas personas y eso incluye figuras tan importantes como Mavi. Pero no hay ruptura y eso es bonito y al mismo tiempo un reto. Hemos estado hablando todo el tiempo de rigor y de cariño, de exigencia y de confianza. O sea que estamos llenos de dinamismo en este sentido: nueva etapa y continuidad.
Y, para terminar, ¿qué le dirías a la nueva presidenta de Abacus?
MAVI. Le diría sobre todo que ponga toda la pasión en mantener vivo el legado cooperativo y lo que los fundadores nos transmitieron. Si lo mantiene vivo, seguro que afianzará la gobernanza, fortalecerá el modelo de empresa cooperativa y el impacto social. El legado es para persistir en el tiempo. Y eso es lo más importante.
¿Y qué le pides tú a Mavi?
MARTA. Que no te vayas del todo [se ríen las dos y se cogen de las manos]. Hemos hablado en algún momento, y tú decías: “Ahora estaré unos meses que me dedicaré a caminar, a pasear”, pero después necesito que estés ahí para poder compartir muchas más cosas cuando yo ya haya aprendido muchas otras. Y que podamos encontrar espacios como este donde me puedas ir dando consejos como los que me has dado hoy y otros que seguro que todavía no me has dicho.
MAVI. Vosotros sabéis que podéis contar conmigo porque yo cuento con vosotros.
